Αυτός ο οδηγός βρίσκεται στα χέρια σας γιατί πιθανώς έχετε αναλάβει, ή είναι να αναλάβετε στο άμεσο μέλλον τον ρόλο του άτυπου φροντιστή ενός ατόμου που χρίζει μακροχρόνιας φροντίδας για λόγους υγείας. Η φροντίδα του ατόμου αυτού μπορεί να αρχίσει με, ή να περιλαμβάνει μόνο, μερικά μικρά καθημερινά καθήκοντα (πχ δουλειές του σπιτιού, μετακινήσεις) ή μπορεί να περιλαμβάνει καθολική φροντίδα (π.χ. φροντίδα ασθενούς σε κατάκλιση).
Ο ρόλος του άτυπου φροντιστή μπορεί να προκαλέσει έντονα συναισθήματα στον φροντιστή και στο άτομο που φροντίζεται, ανεξάρτητα από την διάρκεια ή την έκτασή των καθηκόντων που θα αναλάβετε. Ακόμη κι αν είσαστε ο κύριος περιθάλπων του ατόμου αυτού όμως, είναι σημαντικό να θυμάστε πως δεν μπορείτε να τα κάνετε όλα μόνοι/ες σας. Χρειάζεται να πάρετε βοήθεια από μέλη της οικογένειας, φίλους/ες, καθώς και επαγγελματίες υγείας. Είναι επίσης πολύ σημαντικό να οργανώσετε τακτά διαλείμματα από αυτόν το ρόλο για να κάνετε άλλες δραστηριότητες που σας ευχαριστούν (πχ. κοινωνικές δραστηριότητες, γυμναστική. Εάν δεν έχετε την κατάλληλη υποστήριξη και δεν προχωρήστε στον κατάλληλο προγραμματισμό, σύντομα θα εξαντληθείτε, που σημαίνει πως ούτως η άλλως δεν θα είστε σε θέση να φροντίζετε το άτομο που αναλάβατε αποτελεσματικά (δείτε 4 συμβουλές για νέους άτυπους περιθάλποντες του HelpCare project).